В парламентской республике ведущая роль в организации государственной жизни принадлежит парламенту (Италия, Греция). Правительство формируется парламентом из депутатов, которые принадлежат к партиям, которые имеют большинство голосов в парламенте и подотчетный ему. Главная функция парламента - законодательная работа, контроль за исполнительной властью, разработка и утверждения государственного бюджета, определение основных направлений социально-экономического развития государства, определение основ внешней политики. Глава государства в таких республиках избирается парламентом или специальной коллегией избирателей. Он имеет широкие полномочия, среди которых: право роспуска парламента; официальное оповещение законов; издание указов; назначение главы правительства. Кроме пересчитанного, глава государства является верховным командующим вооруженных сил.

Президентская республика — это форма правления, за которой президент сумищуе полномочие главы государства и главы правительства или непосредственно формирует состав правительства и назначает его главу (США). В такой республике президент избирается не парламентом, а всеми гражданами и имеет более широкие полномочия, чем в парламентской республике. В частности, объявляет чрезвычайное состояние, утверждает законы путем их подписания, председательствует на заседаниях правительства, назначает члены верховного суда.

Но, как отмечалось раньше, форма государства не является чем-то постоянным. То самое касается такого ее аспекта, как форма правления, в частности республики. Поэтому в последнее время возникли смешанные (парламентско-президентские и президентско-парламентские) республики, которые имеют признака как президентской, так и парламентской. Смешанными республиками есть Украина, Франция, Португалия и др. Исторически первой смешанной формой правления была Веймарська республика в Германии 1919—1933 гг.

Относительно формы государственного устройства, можно указать, что под ним понимается административно-территориальная организация государственной власти, соотношение ее частей между собой и с государством в целом. Соответственно такой классификации государства бывают унитарные (простые) и федеративные (сложные).