В начале XIV в. появляется новый "собиратель" литовских земель князь Гедимин, отличавшийся удивительной для того времени религиозной толерантностью.

Сын Гедимина - Ольгерд (1341-1377), присоединив почти все русские земли, ставил на престол в главных ее центрах своих сыновей или зависимых от него князей-вассалов, а во второстепенных княжествах оставлял даже местных князей

Литва не имела своего государственного аппарата, поэтому на местах оставалась прежняя система управления. Русские бояре становились на службу, а русские дружины и земские полки усиливали войско князя. Высокая, культура русинов перенималась литовцами' военная организация и способы обороны, строительство крепостей, княжеское хозяйство и администрация, налоги и суд, законы "Русской правды". Русский язык стал языком великокняжеского двора и государственной канцелярии. Авторитетом пользовалась христианская вера. Ольгерд перед своей смертью был крещен по православному обряду.

Но у русского элемента в Литве появился в конце XIV столетия могучий соперник - Польша. Она имела мощное для того времени оружие -римско-католическую церковную организацию, подчиненную Ватикану с задачей мирового господства. Уже в начале XV в. польско-латинская стихия берет в свои руки в Литве верх над русским православием. Польша несла на украинские земли совершенно иной уклад, чем имевшийся в Литовском государстве.

Усиливается эксплуатация крестьянства и городского населения. На территории Украины ликвидируются отдельные княжества (Волынское, Новгород-Северное, Киевское, Подольское). В 30-40 гг. XV в на украинских землях очень решительно боролись против польского и литовского владычества городские жители, мелкая православная шляхта, местные же украинские князья в интересах сохранения своей власти в решительные моменты шли на соглашения с литовскими магнатами.

На протяжении XV-nep пол XVI вв. господствующие классы Польши и Литвы настойчиво проводили линию ликвидации остатков автономии украинских земель. Образование российского государства способствовало укреплению тенденции у значительной части феодальных верхов к объединению украинских и российских земель под властью московского князя. В частности, это проявилось в "отъездах" феодалов в Москву, началу переселения мещан и казаков на территорию Российского государства. К началу XVI в. территория Чернигово-Северского княжества отошла к Москве. Это очень бес- покоило литовско-польских правителей, и они начали переустройство литовско-русского общества по образцу польского.

Суть литовско-русское военное служивое сословие получало права польского шляхетства Боярство, обращенное в шляхту, получило в собственность земельные владения, которыми они раньше пользовались на разнообразных условиях и делили с крестьянами . Имея большие имущественные права, они обрели и доступ к высшим функциям управления. Постепенно каждый великий князь прибавлял новое к шляхетским правам и на основе этого был создан "Литовский статус" - кодекс шляхетских прав, где о других классах населения упоминается лишь как о ничтожном придатке к господствующему классу.

Таким образом, внутренняя политика Литвы была направлена на ослабление стремлений Южной Руси к обособлению и подготовку почвы к католическому слиянию с Польшей, что и завершилось Люблинской унией в 1569 году