Стиснутая на севере и западе немецким элементом, Польша искала выход в направлении на восток и юго-восток, используя ослабление Руси после татарского нашествия. Возвышение Литовского княжества на востоке открывало путь экспансии на юго-восток - в Галичину, а затем Холмщину к Под-ляшье и в XIV в. они стали провинцией Польши.

менно эти украинские земли первыми подвергались польской колонизации, попали под католический гнет, а также под национально - религиозный. В 1434 г здесь официально утвердилось польское право, была введена польская администрация и судовая система, шляхетское самоуправление. Вследствие уравнивания в правах шляхты украинских земель со шляхтой Польши, шляхта русских провинций подверглась колонизации и только в глухих и отдаленных от центра углах она задержала свое национальное лицо до конца XVII в..

Влившись в состав господствующих классов Речи Посполитой, и пользуясь привилегиями шляхетской демократии, украинская шляхта, предав интересы своего народа, не ставила вопрос о создании независимой национальной державы С украинских провинций образовали три воеводства Русское, Белзское, Подольское, Холмская земля входила в Русское воеводство
Русское мещанство, попадая под польское владычество, 1еряло право на владение землей, а отмена для шляхты таможенных пошлин за продукты импорта и экспорта - вело к огромным убыткам в мещанской торговле и промыслах Мещане были вытеснены и из политической жизни, так как не допускались в местные представительные органы.

Согласно привилегий по Магдебургскому праву в муниципалитетах должности занимали только католики, которые ограничивали руссинов в торговле, в ремеслах, в покупке домов, в отправлении церковных обрядов и церемоний Постепенно крестьяне все более закрепощались. В 1435 г шляхта Галицкой земли запретила переходы крестьян к другому господину без согласия своего пана. Наряду с этим крестьяне исключались из общей юрисдикции и находились в юрисдикции господина, на чьей земле они находились. Размер панщины на протяжении XVI столетия все увеличивался, росли натуральные отработки. Среди крестьян росло недовольство, а наиболее непокорные убегали в горы и образовывали целые отряды ("банды опрышков"). Среди них росли настроения, которые вели к откровенным взрывам.

В результате Люблинской унии 1569 г. большая часть украинских земель вошла в состав Польской короны: наряду с Галичиной, Холмщиной и Подляшьем завоеванными еще в XIV в. - теперь были присоединены к Польше Подолье, Волынь, Киевщина и широкие заднепрянские просторы, южная Черниговщина и современная Полтавщина. Так основная масса украинских земель оказалась в одном государстве с общим правом и режимом, из них образовали 6 воеводств.

Одним из важнейших последствий Люблинской унии были те изменения в социальном и экономическом укладе украинских земель, которые наступили после колонизации надднепрянскнх земель в первой половине XVI в.. Заднепрянщина находилась в сфере административного и экономического влияния Канева, Черкасс и отчасти Киева. Жители этих городов и околиц тянулись к природным богатствам данных земель, эта обширная территория стала местом так называемого уходнического хозяйства. Ловля зверя (особенно бобра), рыбалка, пчеловодство - главные формы этого промыслово-добычного хозяйства

Вновь отошедшие к Польше земли были редко заселены, но эта "Дикая степь' имела наилучший чернозем в Европе. Первыми колонизаторами земель Надднепрянщины были украинцы различных сословий, а уже по их следам шла шляхта и магнаты, благо польские правители охотно раздавали эти земли. Уже в 1569 г - в год унии - сюда направились переселенцы с целью привлечения крестьян, паны давали им льготы, их освобождали от повинностей на 20-40 лет. Но с появлением мелкой шляхты в роли панских администраторов, управляющих имениями, арендаторов - свобода крестьян стала очень ограничиваться

Магнаты, спеша побольше выжать из своих новых владений, стремились к привычной для них панщине, благо цены на пшеницу в Европе поднимались год от года. Но население, закаленное ежечасной угрозой от татарских набегов, воспитало в себе воинский дух, умело владеть оружием и не было спокойным и покорным. Сама местная администрация порой мобилизовывала силы местного населения для обороны от татар. В целом охрана края находилась на первом месте. Так на арену общественной жизни выступает новая сила, которой было суждено сыграть величайшую роль в истории целого края. Это была казачина.