Освободительная война 1648- 1654 гг. не только устранила польское господство, но и привела к значительным изменениям в политическом строе и социальной структуре Украины. Политический центр, сформировавшийся на Левобережной Украине и вошедший в состав России на правах автономии, получил название Гетманщины. Именно здесь ПОЛУЧИЛИ развитие своеобразные органы украинского государственного самоуправления, сформировался своеобразный, оригинальный политический строй.

Высшим законодательным органом местного самоуправления были казацкие рады, на которых решались важнейшие вопросы внутренней и внешней политики, избирались гетманы и казацкая старшина. Но рады постепенно стали созываться все реже, а важные вопросы решались в узком кругу казацкой старшины.

Избранный радой гетман — военачальник казацкого войска - осуществлял высшую политическую, административную, финансовую, судебную власть, был главным распорядителем украинских земель, утверждал на постах старшину

Следующее звено - генеральная старшина (9 чел.) Они осуществляли руководство в разных сферах управления (ведали финансами, судопроизвтаством и т.д.). Это - верхушка административного аппарата. Далее полковники и полковая старшина (5 чел; Они осуществляли и функции гражданской администрации на территории полка. Число полков менялось (6,10,16). Полки делились на сотни с сотниками и сотенной старшиной (3 чел.) во главе. В XVIII в. нередко должность полковников и сотников была наследственной.

Города делились на магистратские, (на Магдебургском праве, т.е. имели право самоуправления) и ратушные (которые подчинялись полковой администрации). После войны произошли и социальные изменения: устранена польская шляхта, ее место стала постепенно занимать казацкая старшина; улучшилось положение крестьянства. Однако эволюция старшины, формирование из ее среды феодалов сеяло раскол в украинском обществе. Сохранялось казацкое сословие. Социальная структура включала в себя шляхту, духовенство, казаков, мещан, крестьян. Наиболее многочисленными были казаки (около 40% населения после окончания освободительной войны) и крестьяне (более половины).

Основой украинской экономики в этот период является сельское хозяйство, которое по-прежнему носит в основном зерновой характер. Сеяли также сахарную свеклу, подсолнечник.
Изменения в экономике проявились в возникновении мануфактур с использованием наемного труда. Их появление свидетельствовало о формировании отношений нового типа, капиталистических по своему характеру. Начинается процесс формирования пред-пролетариата. В целом в конце ХVII - ХVШ вв. наблюдается кризис феодально-крепостнической системы, идет процесс вызревания в недрах этой системы элементов нового уклада.