Казачество на Украине - явление самобытное, национальное. Оно возникло и сформировалось во второй половине XV-XVI в, как форма протеста украинского народа против возрастающего социального и национально-религиозного гнета, усиления крепостничества и развития крепостного права. Деятельность казаков многовекторна. Казаки постепенно начинают проводить самостоятельную политику. Например, когда в 1560 г вследствие казацких походов турки начинают жаловаться польскому правительству, то следует приказ вписать всех казаков в реестр, поставить над ними старшину, выдать реестровую плату и тем самым держать их в руках. Но большая часть казаков в реестр не попала и по старому вела борьбу с татарами. В 1577 г казацкий предводитель Иван Подкова захватил со своим отрядом Молдавское княжество. За самовольство был поляками казнен. Казаки брали участие в войне с Москвой, которую вел польский король Стефан Баторий (1576—1588 гг.). Вскоре после войны казаки поворачивают свои силы против турков и берут нынешние Бендеры на Днестре, а позже и турецкую твердыню на Черном мope- Очаков

Осенью 1594 г объединенные силы Наливайко и Слободы идут на Молдавию, разбивают господаря Арона, опустошают весь край. Господарь был вынужден отречься от турецкого подданства. Вначале 1595 г Лобода и Наливайко опустошают околицы турецких городов Белгород и Килия. Казаки всегда откликались на выступления народных масс против феодального гнета и составляют ядро, наиболее боеспособную часть восставших (восстание С, Наливайко К. Косинского, М Жмайло Г Федоровича, П Бута и др ). После Брестской унии 1596 г казачестве становится официальным защитником православия и заставляет считаться с этим поляков. Именно действия казаков во главе с Сагайдачным: привели к обновлению церковной иерархии и укреплению православной метрополии в Киеве. Сагайдачный умело использовал приезд на Украину иерусалимского патриарха, чтобы высвятить епископов, так как почти все православные епископы перешли в унию, оставшиеся умерли. Казачество официально принимает протекторат над культурно-национальным движением после вхождения в Киевское братство гетьмана. Сагайдачного со всем войском запорожским во второй десятилетии XVII в.. Усилиями казаков произошел колоссальный процесс ко юнизации средней и северной Киевщины и почти современной Полтавщины (" Дикой степи"). Постепенно казачество становится единственной силой, способной защитить украинский народ со стороны татар и турок. И огромную роль в этом играла Запорожская Сечь, которая явилась ответом на вмешательство Речи Посполитой во внутренние дела казацких масс. Казаки не ограничивались пассивной защитой своих земель, а целенаправленно, независимо от литовцев и поляков почти всегда успешно нападают на 1атарские и турецкие владения Пик этих побед приходится на 1614-1620 гг. Защищая свои земли, казаки неоднократно спасают от мусульман Польшу, вмешиваются в дела Молдавии

Казачество постоянно помогает Польше вести войны с соседними государствами и неоднократно спасает ее от поражения. Так в 1605-1613 гг. казаки принимали участие в походах на московские земли, в 1634 г спасают от поражения польскую армию под Смоленском и др.. Идеал казака-защитника вольного человека, который обязан защищать государство владеющего наделом земли - укрепился в сознании народа, был для него примером