В мировой войне положение украинцев было особенно тягостным и драматическим, па протяжении всей войны Галиция служила ареной наибольших кровопролитных боев на Восточном фронте. Ее население переносило разруху, опустошения результате военных действий, а также жестокой ПОЛИТИКИ по отношению к населению как российского командования, так и австрийского.

Украины вынужденны были воевать друг против друга. В российской армии было 3,5 % млн. украинских солдат, в австрийской 250 тыс. Они боролись и умирали за империи, которые игнорировали их национальные интересы

Царские власти закрыли все украинские культурные центры, кооперативы, периодические издания. Вновь вводилось ограничение на употребление украинского языка.
Сентябрьские победы русской армии в Галиции привели к террору австрийских войск против украинского населения. Украинцев, русофилов арестовывали и уничтожали без суда, тысячами гнали в Австрию и бросали в концентрационные лагеря

Украинцы Австрии создали общую украинскую Раду во главе с авторитетным парламентским деятелем К. Левицким. Рада призвала всех украинцев бороться за конституционную Австрию против самодержавной России. Был создан легион украинских сечевых стрельцов из 2,5тыс. человек.

Часть украинских социалистов выехала из России, и в Вене в 1914 г создала партию ''Союз освобождения Украины" В Дорошенко. М. Меленевский, М. Зализняк и другие провозгласили своей целью создание независимой украинской державы под протекцией Германии и Австрии. Другая часть социал-демократов поддерживала российское правительство, которое из-за поражений стало мягче относиться к украинофильству. Потихоньку начали выходить украинские газеты и журналы, начали работать кооперативы, общества Война обострила противоречия и ускорила революцию 1917 г.

В 1917 году воюющие стороны очутились на грани истощения. Пopaжения царского правительства в войне отступления русских армий усилили кризис в стороне. Прекратилась торговля 4 млн. рабочих и крестьян были оторваны от промышленности и сельского хозяйства. Снизилась добыча угля. В 1916 г. посевная площадь сократилась на 1,8 млн. десятин земли. Усилился продовольственный кризис.